4月21日，據足球報的報道，山東泰山下一輪和上海申花的比賽，很可能是極為關鍵的分水嶺，就過程和結果而言，有三種情況可以讓泰山隊重拾希望或者勉強保留賽季希望，另外還有一種情況會意味著，泰山隊可以直接提前年輕化操作了。

該媒體表示：最好的情況自然是贏下比賽，此時過程不是非常重要的因素；其次，泰山隊過程打得還不錯，和申花戰平，雖然仍舊有4分的差距，但可以保留賽季的希望；再者，比賽的內容不錯，能夠看到氣勢的提升，看到戰術內容的提升，即使不幸輸球，此時也可以說希望猶存。

但是，泰山隊如果像上賽季足協杯對陣海港、本賽季聯賽對陣蓉城，或者19日京魯大戰那樣輸球，那他們這個賽季的前景就很不妙了。在這種情況下，泰山隊幾乎可以直接開始年輕化的操作了。

該媒體介紹道：近期泰山隊年輕人的出場情況不錯，包括史鬆宸表現不佳之後再獲機會，對小夥子來說非常寶貴，還有與國安比賽中換上的梅帥軍也表現不俗，這兩人都是05、06年齡段的球員，很年輕，都很值得培養。未來，像依木蘭、陳澤仕、彭嘯和王昊斌等，也都有鍛煉的必要性。

最後，該媒體認為：如果泰山隊能夠緊咬領頭羊，年輕球員的鍛煉就需要看時機，但如果泰山隊再次在與強隊交手時出現潰敗，那麽年輕人其實就可以更多出場了。年輕化意味著對現有陣容的洗牌，哪怕比賽需要一些老隊員坐鎮，但更多老隊員會失去出場的機會。和申花的比賽，某種意義上也是老隊員的關鍵戰。